北岳〔荒川北沢↑嶺朋ルート↓〕

朝食をとって、空が白み始めている5時すぎに広河原山荘を出発です。

いったん野呂川の左岸に戻り、インフォメーションセンターから車道をどんどん南下すると道はすぐに右岸に渡り、少しずつ標高を下げていきます。歩くほどに明るくなり、そして途中で奈良田からのバスともすれ違いました。

懐かしのあるき沢橋。ここは現在唯一生き残っている池山御池小屋への登山口になっており、私も2002年5月にここから入山したことがあります。さらに歩いてトンネルをいくつか通り抜けると池山吊尾根の南側に出て、野呂川発電所のバス停に到着しました。ここは富士川の支流である早川が二つに分かれて名前を変える場所で、北上を続けてから北岳の北側をぐるりと西へ回り込む本流が野呂川、ここから西へ池山吊尾根〜三山主稜線〜大唐松尾根に囲まれた山懐を目指す支流が荒川となります。この荒川出合から上流に向かって伸びる工事用道路の入り口にはゲートがあり、工事関係者以外は立入り禁止と表示されていましたが、この日は休工日であるらしいので、「お邪魔します」と呟きつつゲートの横から道に入りました。

幅広で歩きやすい舗装路を奥へ進んでいくとすぐに、左岸に落ちる豪快な直瀑に目を奪われますが、実はこちらの右岸に入るいくつかのルンゼはよく知られたアイスクライミングエリアになっており、私も機会があれば冬に訪ねてみたいと思っているところです。さらに工事道を辿って高度を上げていくと、立派な堤体を持つ荒川第二ダムが下に見えてきました。その左岸側に水を落としているのが煙滝で、かつてはここから左岸（池山吊尾根の南斜面）を横断して上流に向かう横手道が存在したのですが、今は廃道になっているようです。

やがて道はプレハブの建物と工事用車両が置かれた無人の工事現場らしきところに到達して、そこで荒川を左岸に渡っていました。その先、斜面の高いところの広い舗装された道と沢沿いの低いところの単にガレを整地しただけの道の二つがそれぞれ上流へと伸びており、ここは勘を働かせて後者を選びました。少し歩いてみると頭上の舗装路はまだ建設途上で途中で断ち切られていましたからこの選択は正解だったのですが、工事の進捗によってどんどん地形が変わるでしょうから、来年以降ここがどうなっているかはわかりません。

すぐ先に大きな堰堤が登場し、その手前が工事道の終点になっていました。ここでアプローチシューズを沢靴に履き替え、ヘルメットを装着。ロープを使う予定はないので、ハーネスは持ってきていません。準備ができたところで目の前の鉄板橋を渡り、ガレと水流をつないで堰堤に近づきました。事前に調べたところでは堰堤の中央の1段低いところに掛けられた梯子を使ってここを越えている記録があったのですが、この日は梯子は見当たらず、その代わり右岸側の手前の壁にロープが横に渡してあって、これを手掛かり、壁からわずかに突き出たセメントのバリを足掛かりに堰堤左寄りの水路に乗ることができました。荒川の水をすべて集めているこの水路の中を水圧に抗して通り抜けるのは少々勇気を要しましたが、水路左端はやや浅く作られていて、無難に堰堤の上流側に抜け出られました。ここは、雨が降った直後の水量の多いときに通るのは不可だろうと思われます。

堰堤を通り抜けてすぐに二俣に到着しました。左俣は荒川の本谷、右俣が北沢ですが、一般的にはここからそのまま北沢に入るのではなく、両俣を分ける弘法小屋尾根を登って高度を上げ、途中で尾根を横断する巡視路を右にトラバースしていくラインがとられています。尾根末端の本谷側に鉄パイプで組まれた梯子があり、これが弘法小屋尾根の取付ですが、そこに取り付くために渡渉しようと不用意に本谷に踏み込んだとき、予想外に強い水勢に危うく身体を持っていかれそうになり、あわてて態勢を立て直しました。どうやら一昨日まで降っていた雨のために平水よりも水量が多い模様で、このあと北沢を遡行する際にも渡渉には慎重を期する必要があることを予感させてくれました。しかし、尾根につけられた道の方は手すりもつけられよく整備された状態で、大変歩きやすいものでした。少し不安になるくらいに高いところまで尾根を登って、標高1540mくらいのところでトラバース道に入り、緩やかに斜面を下っていくと吊り橋が現れました。その左岸にあるのが北沢取水口で、かつての横手道もこの施設を目指してつけられたものですが、ここは吊り橋を渡らずに北沢の上流に向かって遡行していくことになります。

北沢の水勢は不用意な渡渉を阻むほどに力強いものでしたが、最初は右岸側にかつての道らしい踏み跡が続いており、使える限りはこの踏み跡を使って上流に進みました。今は釣り師が活用していることでこの踏み跡が残されているのかもしれませんが、地形の都合上どうしても渡渉を要する場面では水勢に負けないように慎重にラインを読む必要があります。そして渡った先にはやはり踏み跡が残されていることが少なくなく、かつての登山道も右岸と左岸とを何度か行き来していたらしいことがわかります。

巨岩をかわしたり流木を避けたり斜面の踏み跡を辿ったりと沢登りの対象としてはあまり面白みのない沢筋をひたすら登り続けていくうちに徐々に谷が開けてきて、前方には北岳の南の主稜線も見えるようになってきました。やがて着いたところは標高2100mを越えたところにある三ツ又と呼ばれる分岐点で、左には大きな滝を掛ける沢が2本合わさり、正面には本流筋に見える沢が続きます。地形図を見れば進むべき道は2564標高点を北側から回り込む沢筋であることは明瞭なので、そのまま正面の沢床の低い沢に入りました。引き続き遡行を続けると、門のような小滝が1カ所だけ登場しますが、左側からバンドを使って難なく越えられます。

標高2320mあたりで、右岸から支沢が入ってきました。このまま直進すると八本歯のコルですが、目指す旧北岳小屋跡へは左の支沢を登ります。ほとんど源頭部と言ってもよさそうな場所なのに引き続き豊富な水量を落としてくる沢筋をぐいぐいと登り、最初の二俣は左、次の二俣も左。この辺りは読図能力が試されるところです。そして最後に出てくる細い二俣は、右に進めばダイレクトに北岳山荘の水場に出られたようですが、多少水量の多い左を進んでも右上に茶色のポンプ小屋が見えてきて、ゴールが近いことを告げてくれました。

ポンプ小屋の前の水場で水を補給してからわずかに斜面を登ると、標高2650mあたりに広がるカール地形の端に旧北岳小屋の石組みが現れました。この北岳小屋は1929年に設営された石造りの小屋で、1963年に北岳稜線小屋が設けられるまで現役で稼働していたそうです。とはいえ、小屋が閉じられてから既に半世紀以上、今では朽ちた太い材木が散乱していてすっかり荒廃した雰囲気ですが、それでも石垣はがっちりとした姿を保っており、彼方に見える富士山の眺めや周囲の樺の林の明るい雰囲気もあって、ここで焚火でもしながら一夜を過ごしたらどれだけ楽しいだろうと思われる場所でした。しかし、おそらくここは幕営指定地ではないはず。それに……。

ここに着いてひとしきり写真を撮っているうちに、体長20cmほどの背中が茶色い小動物が足元をちょろちょろと走り回っていることに気付きました。これはねずみ？いやオコジョです。まるで安寧を妨げられたことに抗議しているかのような彼（または彼女）に配慮して、やはりここでテントを張ることは諦めました。

はっきりした道を稜線に向かって登り始めましたが、先ほどの石組み以外にも道の左右に見事な石垣が残っていて、往時の北岳小屋がずいぶん大きな規模であったことがわかります。

緩傾斜帯を抜けたら稜線を目指すだけですが、さすがに足が重くなってきました。

時々振り返って黄色主体の紅葉の眺めに癒されながら足を上げ続けていくと、ついに北岳山荘に到着しました。既にたくさんのテントが山荘の周囲を埋めていましたが、幸い建物のすぐ近くに一つだけ空いていた地所にテントを張ることができ、まずは下界から担ぎ上げた日本酒と新鮮なジャッキーカルパスとで一人乾杯しました。

お酒が回ってすっかりいい気持ちになったところで、テントを出て稜線の上から夕暮れの景色を眺めました。東には雲海上に存在感を示す富士山、西には中央アルプスの向こうに沈もうとする夕日。なんとも極楽です。

きちんと着込んで暖かく眠って、午前3時起床。棒ラーメンの朝食をとってからテントを畳みました。この日はまず北岳山頂を目指します。

徐々に空が明るくなる中、登山道を登り続け、吊尾根分岐点にリュックサックをデポして身軽になれば、そこから山頂まではほんの一投足でした。

山頂には既に10人ほどの登山者がいて、御来光を待っていました。東の空には雲が広がっており、綺麗な御来光は難しいかなと思ったのですが、日の出の時刻になるとうまい具合に雲と雲の間から太陽が顔を出してくれました。

美しい……。こうして標高の高い場所から純粋に展望を楽しむタイプの登山は、ずいぶん久しぶりのような気がします。雲のマジックのおかげで刻々と様相を変える光の面白さに見とれながら山頂に20分ほども滞在し、後ろ髪を引かれながら北岳山頂を後にしました。これから辿るのは、逆光の中で眼下に暗く伸びている池山吊尾根です。

大きな間ノ岳やその向こうの農鳥岳を眺めながら、まずは吊尾根分岐点まで戻ってリュックサックを回収。ついで、他の登山者に混じって八本歯のコルを目指します。

左にはマッチ箱、行く手には八本歯ノ頭。コルから先に進む登山者は、他に誰もいませんでした。

ちょっとした岩峰である八本歯ノ頭を過ぎれば、ボーコン沢ノ頭までは1時間弱の穏やかな稜線漫歩の尾根道です。

ボーコン沢ノ頭のケルンが近づいてきたところでふと左下の窪地を見ると、きれいに整地されたテントサイトがありました。水を豊富に担ぎ上げてさえいれば、ここでのテント泊もまた最高の気分に違いありません。

16年ぶりのボーコン沢ノ頭に到着。時折通る風の音しかしない静かな砂礫のピークから振り返り見る北岳の姿は、左右に緩やかなスカイラインを広げ、バットレスを正面に立てて、実に雄大です。

2005/08/13-14	第四尾根〜中央稜
2008/08/14-15	下部フランケ〜第四尾根〜中央稜
2008/08/16-17	Dガリー奥壁
2009/08/22-23	第四尾根
2010/08/21-22	Dガリー奥壁
2010/08/23	上部フランケ
2015/10/03-04	第四尾根
2016/08/11-13	ピラミッドフェース〜第四尾根

このように北岳バットレスには何度か通っており、そのすべてのルートをここから目で追うことができましたが、もうあの岩場を攀じる機会は来ないかもしれない……と思うと、明るい眺めにもかかわらず少ししんみりしてしまいました。

ところで、ボーコン沢ノ頭にこの素晴らしい景色があることを知っていれば、時間にゆとりのある登山者は大樺沢沿いの道を直ちに下ろうとは考えないはずですが、難点は正規の下山道が池山御池方向にしかついていないこと。その問題を解消し、この展望に恵まれたピークに足を運んだ登山者が真っすぐ広河原に下れるようにしたのが、これから辿る嶺朋ルートです。このルートは甲府市の山岳会である「嶺朋クラブ」が1972年に開いた登山道で、上記の通り、ボーコン沢ノ頭から広河原まで1本の尾根筋を直線的に下るわかりやすいルートです。

ボーコン沢ノ頭から右に池山御池方面へ下る道を分けて鳳凰三山方向へ真っすぐ進むと、砂礫が尽きるところに嶺朋ルート 広河原へ3時間 水場なし 甲府嶺朋クラブと記された看板がありました。

看板の先は、一見するとどこが登山道？と迷いますが、よく見ればハイマツの中に切り開かれた部分があり、枝をかき分けながら歩くうちに灌木帯に入ります。

この後、しばらくはハイマツ帯、灌木帯、岩場、草付斜面が入り乱れて登場しますが、どこも短い間隔で赤ペンキによるマーキングが施されており、多少のルートファインディングの心得があれば道に迷う懸念はありません。

標高2500mの岩場からの展望が北岳の最後の眺めで、ここから下は密度を増した樹林帯となっていきます。

引き続きよく踏まれた道が続きますが、ところどころ倒木で荒れていたり、若木が伸びて視界を狭めていたりするために、多少道筋がわかりにくいところもなきにしもあらず。しかし、もし道を見失ったと思ったらそこで立ち止まって周囲を見回せば、ほぼ確実に正規ルートを示す赤ペンキか赤テープを発見することができます。

時たま現れる「嶺朋ルート」の標識に励まされながら下降を続け、崩壊地の上端を過ぎれば残りは3分の1程度です。

広河原園地に下り着いて嶺朋ルートは終了。登り口にルートの存在を示す道標がないのは、このルートが公式の登山道ではないからなのか、あるいは下降専用ルートとして拓かれたということなのか？ともあれ、このルートのおかげでボーコン沢ノ頭の展望が多くの登山者にとって身近なものとなっていることは間違いありません。もっと多くの登山者がこのルートの存在を知り、ボーコン沢ノ頭からの展望を楽しむようになればいいのにと思いながら、すっかり下界の雰囲気となった遊歩道を歩いて広河原山荘に戻り、実質2日間の楽しかった一人旅を炭酸飲料とカツカレーとで締めくくりました。

それにしても改めて思ったのは、南アルプスの山々の大らかさと、それらの連なりがもたらす展望の雄大さです。北岳山荘の近くの稜線、北岳頂上、そしてボーコン沢ノ頭のそれぞれで眺めた360度のパノラマは、いずれもこの山域ならではの滋味豊かなものでした。

もちろん、バットレスの登攀を終えたあとの達成感にはこれまた格別のものがありますが、とりわけボーコン沢ノ頭での静謐な時間の至福に浸ってみると、やはり自分は岩ではなく「山」が好きなのだなと気付かされたのでした。