平山

カト夫妻・スー氏との山行は、カト氏のチョイスで平山のワンデイハイク。いかにも平凡な名前のこの山ですが、同じ稜線上の比麻良山とともに「ひまらや・ひらやま」と呼ばれて意外に有名で、層雲峡を挟んで表大雪の山々の展望台でもあります。

林道を奥深く入ったところにある駐車場に車を駐めて、わずかの歩きでトイレや案内図もある登山口となりました。登山口から10分ほどで右から出合う沢を一つ渡って、後は左手の沢筋からちょっと上の斜面を徐々に上がっていく登山道を緩やかに登ります。この登山道は至るところで水が斜面から湧き出ていて、とても気持ちが良い道でした。次の支流を渡るところで「行雲ノ滝」というしゃれた名前の滝を右奥に見送って、さらにわずかで左手の沢筋に今度は「冷涼ノ滝」というなんとも工夫のないネーミングの滝を見下ろしました。とはいえその滝の冷気は本当に登山道をひんやりと冷やしてくれており、ちょっと足を伸ばせば（正確には斜面を下れば）滝の水にじかに触れることもできます。

だんだん高度が上がり、左手の沢にかかるいくつかの滝を眺めつつふうふう言いながら登っていくと、エゾノリョウキンカの黄色い花と鮮やかな緑の葉が敷き詰められた顕著な二俣に出て、右俣の上部には雪渓も見えています。だいぶ雪が少なくなっていますがここが第一雪渓と呼ばれているところで、ここで大休止。冷たくおいしい湧き水をごくごく飲み、行動食をとってのんびりしました。

ここから左俣沿いの道を20分も登ると道の左手にぼんやりした窪地のような斜面があって、コザクラのピンクやアオノツガザクラの黄色がちらほらと見られました。これまたすっかり雪がなくなっていますがここが第二雪渓で、もう半月早ければさらに見事なお花畑になっていたでしょう。この辺りから頭上に稜線の柔らかい緑の曲線が望めるようになってきましたが、同時にその稜線をガスが覆い始めました。

稜線に達したときにはガスがあたりを覆って、表大雪方面の展望はありませんでした。実は昨日の宿にチェックインする時点ではカト氏はもっとずっと早く出発してガスを避けるつもりだったのですが、そのとき私が「ホテルでゆっくり朝食をとってのんびり出掛けようよ」という表情を露骨に出してヒデミさんにウケまくったため、稜線到着がこの時刻になってしまったのでした。皆さん、すみません。

下からの登山道が稜線に達するあたりは横に長い台地状になっていて、大きなケルンの前には標識が立ち、平山山頂上は左800m、比麻良山へは右1800mと書いてあります。ガスに巻かれながらホテルが作ってくれたおにぎりの弁当を食べているうちにガスは若干薄くなり、近くのニセイカウシュッペ山の小槍から大槍にかけての稜線が姿を見せ、左手の平山も全貌を現しました。

登りでちょっと足を傷めたというヒデミさんとカト氏に稜線上の分岐に待っていてもらって、スー氏と私は左手の平山山頂に向かいました。岩がちの道の左右にハイマツが広がりセミがジージー鳴く中を歩き着いた山頂は、だだっぴろい平らな地形の一角に「ひらやま頂上」と書かれた質素な山頂標識が立っているだけですが、一応これでも山頂は山頂。標識に向かって手を合わせ「どうかフリークライミングがうまくなりますように」とお祈りをして（何せ「平山」だから）来た道を戻りました。

比麻良山へ足を伸ばすことも考えましたが、ガスで眺めは望めないし、それにこの山域はピークハントに精を出すより山腹の豊かな樹林や花と水が楽しみの山のような気がします。ケルンのそばでのんびりしながらカト氏が分けてくれたグレープフルーツをおいしくいただき、眼下の岩場に出没するナキウサギやシマリスの姿を眺めながら、短くはありましたが穏やかで贅沢な時間を過ごしました。

下山の途中でも岩場にナキウサギがちょろちょろ出入りしているのを見掛け、その姿を写真に収めようとでかいレンズが付いたカメラを構えた若者2人組の姿も見掛けました。ナキウサギは実に楽しげに走り回っているように見えていますが、実際には長い冬を過ごすための干し草の材料集めに余念がありません。どんな生き物にとっても、現実というのはなかなかに厳しいものです。

それにしてもヒデミさん、面白すぎます。けっこう疲れてバテているようなのですが、それがまったくつらそうに見えないし、滑りやすい道の下りに足をとられて尻餅をつき、驚いたスー氏が「あぶない！大丈夫？」と心配顔で聞いても「うふふ」と自分で自分を笑っているのですから。結局、下山を始めてから登山口まで2時間近くかかったのですが、歩いているときは時間の長さを感じませんでした。それくらい楽しい仲間たちとの、楽しい山歩きでした。