尾白川黄蓮谷右俣

尾白川に入るには尾白川林道を詰めてゲート前に車をデポするというパターンが多いようですが、これだと下山してからの車の回収に手間どるのと車上荒らしが横行しているとの情報があったため、Niizawa氏の提案で竹宇駒ヶ岳神社の駐車場に車を駐め、そこから渓谷道を辿って尾白川を渡り、林道に達することにしました。神社を過ぎてすぐに右に分かれる渓谷道はハイキング道というには若干シビアな道で、これを1時間20分ほどで尾白川にかかる橋を渡り、そこから短いものの苦しい20分ほどの登りで林道に上がりました。林道は平らで歩きやすく、トンネルを三つくぐると行き止まりになって、そこからフィックスロープもある急な踏み跡をぐんぐん下ると尾白川に出ました。

沢装備に着替えてここから入渓すると河原歩きからすぐに深いグリーンのプールを前に置いた小滝が現れ、すぐにガイドブックで見たことがある女夫滝が出てきました。ここは滝のすぐ左のテラス状の斜面を登れそうに思えましたが、先も長いことなのでさらに左からとっとと巻いてナメ滝の上に出て水流を見下ろしてみると、一枚岩に水が見事な流路を彫り込んでいてまるで近代彫刻の趣きです。次のポイントは鞍掛沢が右から入った先の滝で、おそらく頭上を渡っていたのであろう太いワイヤーが滝の上に垂れているのが目障りですが、釜を突破して取り付ければ直登は十分可能そうです。しかし左から回り込んでみたもののつるつるの岩に手掛かりが見つけられず、かといって泳ぐのは強烈に水が冷たく、しばらくあれこれ試しましたが結局左から巻きました。

続く滝は左奥に続く壁状になった不思議な形の滝で、これは右から巻き。その奥に遠見滝らしき滝が見えていて、上段の方がつるつるでとても登れそうにないのでこれも右から巻きました。けっこう長い巻き道を最後はフィックスロープを使って下るとすぐに3段のナメ滝が出てきて、これが噴水滝です。噴水滝はスラブを流れてきた水流が釜に落ちたところで下から噴き上げているのでそういう名前がついているらしいのですが、見たところそれほど派手な噴水にはなっていませんでした。ともあれ、この釜の手前で昼食休憩をとりました。

長い河原歩きの途中にも小さな易しい滝やひたひたと足を浸すナメなどがあり、随所にピンクのきれいな花も咲いていてけっこういい感じなのですが、いかんせん曇りがちの天気で谷が暗く、いまひとつ気勢が上がりません。そうこうするうちになんだか水量も少なく迫力がない黄蓮谷が尾白川本谷から分かれる二俣に到着しました。

黄蓮谷に入ってすぐの滝は一見して登れそうになく、左（右岸）のとんでもなく高いところにロープがかかっていてあれでトラバースは無理だろう？と思いましたが、実は反対側（左岸）にはっきりした巻き道がついていました。やがて前方に巨大な滝が見えてきて、どうやらこれが千丈滝。傾斜は緩やかで下部は直登できそうですが、これも左側に歩きやすい巻き道ができていて簡単に越えられました。

千丈滝の上に出たところで左上を見ると五丈沢が下ってきていて、その上の方に千丈の岩小屋らしき大岩が見えました。前方にはハングした滝がかかっていて、この辺りは倒木やゴーロ石などでかなり谷が荒れている感じがします。右手の巻き道に上がると樹林の中の尾根状の道はふかふかの地面がよく乾いていて樹間も適度にあいており、沢筋からもほとんど離れていないので幕営には絶好の雰囲気ですが、すぐ近くの沢に降りるところにはなぜか大きな動物の白骨が数本、さらに白茶色の毛皮と焚火跡もあってなんだか無気味です。猟師が獣を捌いたのだろうか？などと憶測しながら、もう少し進もうと先を急ぎました。

そして千丈滝をぐっと立てたような急傾斜の滝が現れて、これが坊主滝です。この辺りにも焚火跡がいくつもあって、比較的最近、大パーティーがここでテントを張ったらしいことがわかりました。時刻は14時とまだ早いものの、このまま先に進んで奥千丈滝を越えようとすると何時になるかわからないし、Sakurai氏も私も睡眠不足が続いていて特に私は注意散漫になっているのが自覚できていたので、今日の行動はここで打ち切ることにしました。

手ごろな木を立ててロープをわたし、それにスリングをプルージックで結び付けてビナでツェルトを吊るせば快適な一夜の宿ができあがり。さっそく薪を集めて火を熾し、Niizawa氏が担ぎ上げてきたビールで乾杯しました。それにしてもこの日は我々の前後に人影を見掛けなかったのですが、誰も黄蓮谷に入っていないのかな？

日頃の寝不足がたたって目が覚めたら既に4時半を回っており、あたりはほんのり明るくなっていました。すぐに火を熾してから朝食をとり、朝のお勤めもして（キジ紙はちゃんと燃やしました）ツェルトを畳みました。焚火のおかげでほぼ乾いた沢装備を再び身に着け、行動再開です。

坊主滝は右手のガレを登り、十分高度を上げたところで左手の尾根に入りました。ところがここから踏み跡はどんどん樹林の中を高度を上げており、スラブ状の涸れ沢らしき地形を越えてさらに上へと続いています。さすがに坊主滝はずいぶん過ぎただろうと思われるあたりで沢が大きく右へ曲がっているのを確認し、懸垂下降混じりで沢へと降り立ったところ、そこは15m滝のすぐ下でした。この滝は左から容易に越えられそうな気がしましたが、取り付いてみると上の方は垂壁になっていて、そこに木の根が大きく張り出しています。ここでNiizawa氏に確保してもらって私がリード。いったんバンド状を右に回りこもうとしましたが草付の斜面が嫌らしそうだったので引き返し、III+の木登りで垂壁を正面突破しました。

この上には雪渓が残っており、見事にアーチ状の雪の下で左から直角に左俣が合流していました。この辺りも岩がごろごろと乱雑に積み重なっている感じでずいぶん荒っぽい印象がありますが、ガスに覆われて上の方が見通せないまま沢は徐々に傾斜を強めていき、いつの間にか奥千丈滝へ突入していたようです。だいたい45度くらいの角度で水流が流れ落ちてくる右横を細かい岩の凹凸を頼りに黙々と登り、他のレポで見掛けるトイ状の滝なども問題なく右から越えて、延々と続く大きなスラブ滝も右横を高度を上げていきます。ここは下を見通せたら素晴らしい高度感があるのでしょうが、あいにく先ほどからガスっていて、どれくらいの高さを登っているのか、あるいはあとどれくらい滝が続いているのかがさっぱりわかりません。

奥秩父のヌク沢を思い出させるような城壁風の滝も難なく越えて、やがて「これが『逆くの字滝』？」と思われる滝を過ぎたあたりでルート取りを失敗しました。前方には左右を壁に囲まれた細く急な滝が落ちていて、行けば越えられそうではありましたがあまり濡れたくない我々は左のスラブに走るクラック沿いに高巻くことにしたところ、途中にハーケンが残置されているクラックをフリーで颯爽と登ったまではよかったのですが、そこから樹林帯に入って高度を上げていくうちに踏み跡はだんだん心細くなってきて、やがてどうやら道を誤ったらしいことがはっきりしてきました。仕方なくずいぶん登ったところから引き返し、途中でスラブの斜面をロープを出してトラバース。なんとか沢の上部に戻ることができましたが、ここで1時間のタイムロスとなりました。そこからも水量はずいぶん少なくなりましたが滝は続き、正面に壁状の滝が現れたところでまたしても高巻き失敗。素直に滝のすぐ左手の草付をトラバースしていけばよかったのですが、ついさらに左手のシャクナゲとハイマツの樹林帯の踏み跡に誘い込まれてしまい、ここでも30分ロスしてしまいます。

やがて頭上が晴れてきて上に3段滝が見えてくる頃には、もはや水はほとんど涸れており稜線も近づいていることがわかります。かなり消耗してきた身体にムチ打って二俣からいったん右手に入り、そのまま左に続く巻き道を登ると、道は上段の滝のすぐ下に通じるバンドへの入口に出ました。そこからも左岸の巻き道は上へ続いていそうですが、我々はこのバンドを右岸に渡って最後の滝登りにチャレンジすることにしました。出だしがちょっとしょっぱい段差のあるスラブで、Niizawa氏にビレイをお願いして私がまたリードです。

しかし疲れきった私にはもはやここをフリーで越えようという根性などなく、残置ピンにスリングを通してアブミがわりとし、上部のリスにもハーケンを打ち足しスリングをかけて手掛かりとして、よっこらしょと乗り上がりました。そこからは滑りやすいもののはっきりした岩の凹凸を使ってロープを30m弱伸ばし、上部に残置スリングがぶら下がっているのが見える場所で灌木にビレイをとって後続を迎えました。続くピッチも私がリード。腐りかけた残置スリングを見るとどうやらこれもアブミがわりに使われたらしく、念のため自前のスリングでランナーをとってから残置スリングに体重をかけましたが、突然残置スリングが切れてびっくり。さらに自前スリングを足してトライしましたが背中の荷物が重くてバランスがとれず断念しました。すぐ右手の壁に転進して、残置ピンにまたしてもスリングをかけ1段乗り込みましたが、今度は大きな岩の隙間に足を突っ込んで身体を引き上げるところで適度なホールドが見つからず、危うくセミになりかけました。

細かいカチホールドに指先をかけ、フリクションを信じて乗り込めばよいとわかってはいるのですが、背中の重荷、沢靴のフリクションへの不信感、それにランナーをとった残置ピンの利きが甘いことをまさに登っている途中に発見していたことで、なかなか一歩が踏み出せません。しかしふと下を見てハーケンの頭で右足を止め、クラックに入れていた足の左右を入れ替えてみるとずいぶん態勢が楽になって、これで踏ん切りがつきNiizawa氏に「（落ちたら）お願いします」と声を掛けて気合一発、なんとかここを越えることができました。ところが、ぜいぜい言いながら上に抜けて後続の2人をビレイすると、Sakurai氏もNiizawa氏も私が苦戦したところをあっさりと登ってくるのには愕然……。

この先にはもう滝らしい滝はありません。長い登りも徐々に源流の雰囲気が漂ってきて、やがて先行していたSakurai氏が頭上の陽光の中に姿を消してしばらくしてから「りょ〜せ〜ん！」という叫び声が聞こえてきました。Niizawa氏と私も後に続いて遂に稜線に達すると、驚いたことにガスはきれいにとれて目の前に巨大な仙丈ヶ岳の姿がくっきり見え、思わず「うぉー！」「よっしゃ〜！」と声が上がりました。ここからは白ザレの道を10分で誰もいない甲斐駒ヶ岳の山頂に到達し、やっと終わった、お疲れさまでした、と互いに安堵とねぎらいの握手を交わしました。

爽やかな風が吹く山頂を我々3人で独占し、鳳凰三山や富士山、北岳、仙丈ヶ岳、それに懐かしい鋸岳の姿を眺めながらゆっくり沢装備を解いて、各自スニーカーに履き替えました。この後はこれも気の遠くなるほど長い黒戸尾根の下降が待っており、途中からヘッドランプ頼りになるのは必定です。

黒戸尾根の下りは本当に長く、七丈小屋、五丈小屋など要所要所で小休止をとりましたが、私もSakurai氏もヘロヘロになりながら元気なNiizawa氏の後についていくのが精いっぱい。Niizawa氏の辞書には「疲労」の2文字はないようです。五合目あたりからヘッドランプでの下降となりましたが、それでも真っ暗な刃渡りや雨のぱらつく樹林帯を猛スピードで下って、山頂から5時間強で竹宇駒ヶ岳神社の駐車場に帰り着くことができました。